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◇冬が訪れる前に

もうじき冬を迎える鉛色の空が濃さを増してきた晩秋の朝、青森から国道7号を南に向かった。燃えるようなイロハモミジも散り際を惜しむように風に吹かれ舞っている。南へ行くのに伴い季節を

遡ると思っていたが、未だ枝にしがみついている紅黄の葉が多いものの、朝夕の例年にない冷気で確実に冬が近づいていることを実感する。今年の冬は早くなるだろう。

　来年４月４日には母が亡くなって４０年が経つ。仏教であれば年忌法要があるように、神道では年祭という行事を行う。祭祀のルールからすれば、亡くなって１０年を超す時から１０年ごと

に行われ５０年で一区切り(次は１００年祭)となる。仏教では三回忌以降は数え年で行うが、神道では経過年数、すなわち実年数で計算する。

我が家の神道では、１０年未満には毎１０日祭・５０日合祀祭のほか、１００日祭があり、次いで満５年まで毎年、１０年・１５年・２０年・３０年・４０年そして５０年と執行する。

１０年刻みなのに１５年祭がある理由を私は知らない。５０年を過ぎると５０年毎に行われる。１千年を過ぎると100年毎になる。気の遠くなる話ではあるが、私の代で慰霊祭というこの行

事ができるのはせいぜい５０年祭までだろう。母は昭和５２年に５８歳で亡くなったので、私が古希を迎える今年で４０年になる。あと１０年して５０年(年号が変わらなければ平成３７

年)が最後の年祭になるのである。親が早く亡くなれば５０年祭まではできるが、昨今のように平均寿命が延びて８０、９０歳となると５０年祭はおろか１０年祭、１５年祭も執行できなくな

るという皮肉なことにもなりかねない。結局子供・孫の代に委ねることになる。最近のように子供が結婚しない子供を儲けないということになると「代々」という文字はやがて消えてしまう。いや、その

前に子供達も霊祭を執行できる環境にあるかどうかも分からない。　　

話を戻すが、これまでは霊祭を自宅で行ってきた。１０年後に私が元気であれば、最後の50年祭は京都にある神道の本部に祭祀をお願いしたいと考えていた。しかし、１０年後まで健康寿命

を維持できているかと言ったら自信がない。だから、健康なうちに祭祀をお願いに行けるのは今年の４０年祭のお願いしかないと考えたのである。もちろん、４０年祭は自宅で行うが、併せて綾

部市の本部で毎年の行事として行われている祭祀に母の慰霊をお願いすることとし、それも自分が直接赴いて手続きをするのが儀礼として適当だと考えたのである。これが、今回の旅の主な目

的であった。あらかじめ京都府亀岡市にある天恩郷という、窓口ともいうべきところに連絡したところ、管理者の方から、「年祭などの祭祀は綾部の本部で受け付けています。」ということだった。

◇旅のコースを決める

　思い立ったのは９月の終り頃だった。１０月に入ってから二,三のコースを考えたものの、以前から自家用車で日本一周を計画していた中で、熊本地震や鳥取中部地震などによって旅行する

範囲を縮小するなどの中で先の計画が出てきたが、目的を絞ったことにより自ずとコースが決まっていった。日本海側から南下し敦賀から琵琶湖沿いに彦根、草津を経由し京都市内に入り綾部

市へ向かい、帰りは京都から大阪・名古屋・静岡・東京・埼玉・栃木・福島・宮城・岩手・青森の約１週間程度とした。　国道を中心に健康ランド・スーパー銭湯・オートキャンプ場、それに道の

駅や高速のSA、ビジネスホテルを調べた。キャンピングカーだったらたいして苦労はないのだが、電車と違って不案内の場所では余程詳細な説明がないと勝手が違う。

　日本海側の高速道路と言えば、秋田道(秋田自動車道)、日東道(日本海東北自動車道)、北陸道(北陸自動車道)である。秋田道は東北道から日本海方面に入り、男鹿半島の手前に

広がる大規模干拓地で名を馳せた大潟村の東側を南方に進み、秋田市を通過した後、河辺JCTから内陸に入り、岩手県の北上JCTで東北道に接続する。河辺JCTは新潟中央JCTを起

点とする日東道の終点となるが、その間には一般国道だが自動車専用道路(青森では津軽道・下北道)が斑状に高速道路を繋いでいる箇所が未だに残っている。北陸道は、新潟中央JCTが

始点で富山、石川、そして滋賀県米原JCTを終点とし全通している。やはり政治力というべきか。整備新幹線もそうだった。

　このように、日本海側は太平洋側に比べて整備が遅れている。北陸道のほかは内陸に入り込んだり、奥羽山脈を越えて東北道のアクセス道路になっている。それでも、本州は弓型にカーブして

いるので、一般国道で見ると近江方面、京都辺りまでは国道７号を南下し、日本海沿いに行けば高速道ほどではないとしてもルートは分かり易くしかも意外と距離を最短にとれるのだ。

　そのような理由から、行きは日本海側は一般国道を基本として、新潟までは国道７号、新潟から京都までは国道８号、京都からは国道１号を経て国道９号でJR山陰本線に並行するよ

うに北進し、途中から国道１７８号(私が所有するロードマップにはない路線だ。綾部の事務方から聞いた路線である。)で綾部市の本部まで行く。

帰路は、同じ道路を京都市に向かい、京都から国道１号に乗りそのまま東京に向かう。東京からは川口JCTから東北道に乗り青森までというコースとした。国道１号も自動車専用道路と思わ

れる区間が多いようだ。このコースに沿って友人・知人に会えたらいいなと考えた。ただ、はじめての関西方面も含めた自家用車の旅なので予定時間を想定することは難しい。だから、事前に彼ら

に連絡をしないことにし、彼らの土地を通過するときに彼らがいたら有難いという程度にした。ただ、連絡を取っていた彦根市の夏原は別として、名古屋の服部と川口の高橋にはどうにか会いたい。

11月に入ってから車で京都までとなると、秋田県の山越えなど雪とあの肌を刺す日本海の寒風を覚悟のうえで行く以外ない。日本海を操業する船は荒波にも耐えられる大型船に限られ、小

型船は海に出すことに制約が強くなるのもこの時期からだ。もうすでに寒冷のシベリア高気圧が日本海に張り出し、平年よりも早く冬将軍がやってくると予想されていた。いつ行くのかは、とりあえず

ペンディングにして、観光も入れて妻に誘いをかけたが、その頃には歯科診療のスケジュールがしっかりとカレンダーを埋めていた。

１０月第５週、今しかないというギリギリまで待っての出発であった。出発に先立って妻から頼まれた小包を預かり、ホームに入所している高橋氏に届けてから、出発したのは１０月２５日の

午前９時４０分であった。

◇国道7号を南下

　さて、いつも走り慣れた国道７号。トロンサウナのファンなので碇ヶ関村(現平川市)「津軽関の庄温泉」や共同浴場「ゆ」(ここは新しく、「関の庄」よりもかなり広く新しい。)によく行っている。

碇ヶ関を青森から１時間３０分位で通過し、秋田県大館市を過ぎてから国道７号から鷹ノ巣の手前を国道１０５号に入る。そこから１５キロほど行くと道路が二股に分岐している。

日本海側へと右の国道２８５号選んだ。途中で道の駅「かみこあに」で休憩。かみこあにの入り口の案内板のすぐ裏に休憩所がある。中に入ると右に飲料の自販機が２台置かれていた。

広い休憩所に私一人だ。見回すと広報誌やポスターなどが壁を占め、平屋の休憩所にはやや細長い机がスクールスタイルで整然と並べられている。その中に設置されている自販機で

PREMIAM BOSS　(１５０円)を飲んだ。　「かみこあに」とは、村の名前である上小阿仁をひらがな書きにしたものだ。１０月１日の推計人口が２２８４人と、秋田県で最も人口の

少ない村で県の中央部に位置する。マタギが移動・定着を繰り返して集落が形成されたと言われている。ここは道の駅だが、レストランはあるが地場産品の直売所も見当たらないので、村民の

コミュニティー機能を融合させた施設や公園を連想する集合空間となっている。広くとった芝生の色が鮮やかで、十分といっても良い程度に刈り取りがされている。

イタリアのピサで見たピサの斜塔やドゥオーモを取り囲む芝を思い出した。